Mae Salong est un village au nord est de la Thailande dans la province de Chiang Rai, non loin de la frontiere birmane. Mae Salong est peuple presque exclusivement de chinois, et la ressource principale est le the. La campagne environnante, a flanc de montagne, est couverte de plantations de the, de champs de mais et de rizieres. Magnifique pour les balades en moto, indispensable ici pour se deplacer. D'ailleurs des que les enfants ont les jambes assez longues pour toucher les pedales ils conduisent des mobylettes. On les croisent tous les jours, a deux ou a trois dessus.

Tout autour du village des hameaux de Akhas, minorite ethnique qui a fuit la Chine puis la Birmanie suite a des persecutions. Ils ramasent le the ou cultivent leur champs et viennent vendre leur produits en tenue traditionnelle sur le marche entre 6 et 7 heures du matin.

A Mae Salong trois guest houses tiennent le marche : le Little Home et le Shine Sane, cote a cote mais dent pour dent, et juste en face le Saeng Aroon Hotel - peut etre le plus propre de toute la Thailande tellement le sol brille. Si vous voulez negocier un bon prix pour votre chambre, dites que l'on vous a propose moins cher a cote. Ca marche ! 200 baths la chambre tout confort avec TV et ventilo. Meme si ici le ventilo est inutile tant la nuit est fraiche et humide, que la couette est la bienvenue.

Mister Mo le patron du Shine Sane est tres sympathique et arrangeant, bien plus que le patron de Little Home, trop bavard, et les mimis papi - mamie chinois qui tiennent le Saeng Aroon sont bien gentils mais ne parlent pas un mot d'Anglais. Par contre le proprio se promene dans les couloirs ou sur le balcon pour tenter d'appercevoir une de ses clientes (un peu devetue?). Ce matin je me suis levee a 6 heures pour aller au marche, il etait dans le couloir,  m'a serre la main puis tendu les bras avec un grand sourire comme pour m'embrasser... Mignon mon petit monsieur, mais pas tres chinois comme comportement... Bye bye !

A Mae Salong il y a surtout le New Era, moitie boulangerie, moitie resto-bar. Un endroit absolument charmant ou l'on se sent comme a la maison et qui fut decisif dans mon choix de rester quelques jours ici. C'est devenu mon QG, matin midi et soir, le lieu de rencontre de tant d'univers qu'il devient vite passionnant de s'y poser.

Le New Era est tenu par un boulanger Chinois. Deja c'est amusant un boulanger chinois. Il est bel homme et sa femme est en voyage pour le moment, ce qui lui permet de draguer timidement les occidentales, son grand fantasme au boulanger. Helas il est tres limite par son pauvre anglais (sait presque juste dire ' you are very beautiful') et surtout par son beau-pere qui habite en face. Le vieillard passe en effet toutes ses journees assis dans un fauteuil a observer de l'autre cote de la rue ce qui se passe chez son beau-fils. Peu de liberte pour le beau boulanger. Quant a sa belle-mere (c'est clair c'est elle le boss), elle utilise un lance-pierre pour faire fuir son chien quand il l'embete et le pauvre animal s'est meme un jour presque pendu a sa laisse, devenu fou d'etre attache (ici les chiens ne sont jamais en laisse). C'est le restaurateur qui l'a libere, elle ne voulait meme pas bouger. Charmante madame.

Le chien s'appelle Napoleon, et meme s'il est affectueux vous n'avez pas tres envie de lui faire des calins tellement il a pas l'air bien propre, et puis la rage existe bel et bien par ici.

Le restaurant si joliment decore est tenu par un adorable couple, Thomas photographe breton et Joyce, ravissante, petillante, souriante thai qui fait le meilleur curry vert de toute la region. Je vous invite a visiter le site de Thomas, et a vous plonger dans ses magnifiques photos de Mae Salong. Quant a la cuisine de Joyce, elle vaut le detour, mais depechez-vous car le couple projette de s'installer a Lorient, et la c'est les bretons qui en auront de la chance !

L'endroit est frequente par un marginal quebecquois d'un grand raffinement, la trentaine edentee, dont on ne comprend pas un mot, fier de parler chinois (mais quand il parle francais c'est deja du chinois), tatoue au milieu du visage, au cou et aux bras. Planant, il est rond toute la journee. Se vante de ne manger que 500 calories par jour (mais est ce bien possible ?), dit qu'il devrait etre mort a l'heure qu'il est et qu'il a passe 2 semaines en prison en Thailande a cause de son visa expire. (Mais les calories c'est sans compter les bieres qu'il s'enfile... ) Il vit ici avec sa copine thai prostituee. Son arrivee au resto cree toujours quelque emoi, on lui laisse une petite table pas trop centrale pour ne pas gener les clients. Thomas lui a demande de s'abstenir de roter ici, c'est deja ca.

Marie, la jolie vacanciere quebecquoise qui s'est posee ici un temps, charmee tout comme moi par les lieux et l'ambiance, a presque honte de sa nationalite a cotoyer cet energumene. Il la chahute un peu, elle le snobe royalement. On a surtout pas envie d'avoir le moindre echange avec lui.

Heureusement sa copine est fachee avec Joyce et lui interdit de frequenter les lieux, ce qui limite un peu ses visites. Mais comme son amie est parfois bien occupee il a un peu de temps pour venir nous voir.

Parmi les habitues, une fiere Tahitienne avec fleur dans les cheveux et superbe collier de perles noires. A la retraite, elle vit a Chiang Mai avec son mari ex-avocat Australien charismatique, armoire a glace de charme. Tous deux forment un couple detonant. Des qu'elle en a l'occasion elle ne s'arrete pas de parler de ses poteries, sa sublime maison, ses encadrements et son chien, et quand lui arrive a avoir la parole, heroique, il parle si vite que vous devez etre bien reveille, concentre et vous accrocher a chaque mot pour comprendre son anglais. Surtout le matin. Help!

Un couple de gais francais est apparu hier soir, avec un presque Apolon aux frisettes gominees, chemise rayee de papa, short rouge et Converse grises main dans la main avec notre petit proprio du Saeng Aroon. Ils avaient une de ces touches !! j'aurai aime pouvoir faire une photo! Et ils viennent diner les francais ? Bah non, juste demander ou on pouvait manger chinois. Tiens tiens, mais il est pas guide touristique notre Thomas?! Et le petit chinois la, il n'avait jamais mis les pieds ici, mais depuis que Marie y est on le voit tous les jours. Ah oui elle est belle Marie. Mais c'est pas une raison pour l'epier de la terrasse et lui offrir du the dans sa chambre tous les jours. Le petit chinois est amoureux on dirait. Le boulanger aussi en pince pour Marie. Mais attention sa femme rentre demain, va y avoir de l'ambiance, parait qu'elle est pas commode.

A Mae Salong tout le monde parle de son voisin, une occupation qui passe doucement le temps, et chacun y va de ses ragots... au New Era on en sait des choses.

Entre deux fruit shakes (pour le plus grand bonheur de Thomas a chaque fois que je commande un jus de pasteque il faut enlever les pepins ;-)))) on a vu arriver a velo Christine et Eric et on a ete tres impressionnes car ca monte raide pour arriver jusqu'ici. Fi de la cote, Christine et Eric ont quitte la Suisse a velo il y a six ans et depuis parcourent le monde en pedalant. Du voyage au mode de vie, ces heureux nomades en ont des choses a raconter... et on les ecoute pendant des heures avec plaisir, rire ou suspens... Une rencontre hors du commun, un couple si sympathique, simple et au sourire communicatif. A quand le film en grand ecran pour suivre leurs aventures entre desert de Gobi, Hymalaya, Iran et Siberie traversee en hors la loi (pas de visa)? Je pourrais les ecouter pendant des heures a nous dire combien les syriens sont adorables ou les japonais des amours,  et narrer comment Christine s'est casse un bras, puis un autre, en pleine jungle cambodgienne truffee de mines... et encore je ne dis pas tout, l'episode etant digne d'un Spielberg, allez le lire sur leur site !!!

Pour en savoir plus et en attendant leur livre, en lien leur site a voir absolument .

Encore huit ans a velo avant la retraite disent-ils, apres l'Europe, le Moyen Orient et l'Asie, ils se dirigent vers l'Australie, puis attaqueront l'Amerique et l'Afrique. Pour nous encore beaucoup de palpitantes lectures, parce que l'Afrique a velo, comment dire, chaud chaud sur tous les plans !!

Hier soir le zigoto canadien est venu avec un bien joli Akha et me demandait si je voulais "l'embarquer pour la nuit". Tres raffine je vous dis. Eric etait mort de rire et lui a retorque que les femmes, quand elles veulent quelque chose, n'ont pas besoin d'un intermediaire et se debrouillent tres bien toutes seules. Malgre la barriere de la langue. Et puis un entremetteur comme ca - au secours ! Il devait avoir 20 ans et demi le joli Akha, mais bon, Eric m'en donnait 28 donc ca va. Decidemment je l'aime bien Eric. 

Thomas et Joyce quittent le resto une semaine pour aller a Bangkok, en leur absence Eric s'improvise restaurateur et reprend les commandes. Il voulait s'arreter ici pour ecrire, eh bien ce sera pour une autre fois. Deja il pense au menu qu'il pourra faire en l'absence de la delicieuse cuisine de Joyce. Adieu Pad Thai, bonjour Hamburger frites ou confiture maison au petit dej, mais monsieur le boulanger merci de ne pas mettre trop de sucre dans le pain please. Zut, avec ca on est pas pres de profiter a nouveau de ses anecdotes de voyage : pourra pas etre au four et au moulin notre tavernier.

Merci Mae Salong pour ces douces journees, pour ma part je continue ma route vers le Laos ou je serai demain, en bateau deux jours sur le mythique Mekong pour rejoindre Luang Prabang, sublime petite ville laotienne au bord du fleuve, ou j'espere bien me poser de nouveau et y faire d'aussi riches rencontres (mais avec les sympas cycistes la barre est haute).

Photos de Thomas Dinasquet

http://thomasdinasquet.darqroom.com/gallery/25702

Ballade a velo de Christine et Eric

http://www.balladavelo.net/

Credit Photo : © Ludovic Galko-Rundgren

http://www.routard.com/photos/thailande/30932-ramasseuses_de_the.htm -

Malheureusement pour des raisons techniques je ne suis pas en mesure d'illustrer cet article avec mes propres photos pour le moment, mais repassez dans quelques semaines et il y aura du neuf.

Un mois en Inde ça use.

Et pas seulement les souliers, les nerfs aussi, surtout seule. Pas toujours bien accueillie dans les hotels, moi et mon sac à dos pour seul compagnon de route. Ici il et inconcevable qu'une femme voyage seule. Il y a d'ailleurs beaucoup de choses inconcevables qu'une femme ne peut pas faire : marcher seule le soir, fumer, boire de l'alcool, toucher un homme en public, se baigner en maillot de bain....

L'inde est fantastique, merveilleuse, mais compliquée, épuisante, si bruyante... Vous n'avez pas idée du sens du mon cahos si vous n'êtes jamais allé en Inde. Même l'Afrique me semble plus cool a côté.

La fleur nationale est le Lotus. Une belle fleur rose délicatement parfumée, mais qui pousse meme dans la fange la plus dégueulasse. Pour moi ca dit tout. L'Inde c'est de belles femmes parfumées de fleurs de jasmin accrochées dans leurs cheveux, habillées de saris de soie aux broderies dorées et portant des bijoux en or dentellé, mais evoluant dans des rues degueulasses qui puent la pisse - quand ce n'est pas plus (les hommes pissent n'importe ou, tout le temps).

C'est aussi des enfants en haillons à moitié nus, dont certains marchant à peine, errant laissés à l'abandon dans une gare. Vision d'horreur inoubliable qui vous glace sur place et vous marque à jamais. Des vieillards handicapés mendiant et dormant dans la rue dans l'indifférence la plus totale. Pire, un indien m'a vivement recommandé de ne jamais donner quoique ce soit aux mendiants (il est vrai qu'il y a une mafia de la mendicité en Inde et que le système est compliqué... mais en arriver là ...)

L'inde c'est des hommes, beaucoup, partout, surtout, qui regardent les femmes occidentales avec insistance, comme des ovni (ou des stards du porno comme m'a dit un indien - image réductrice au possible mais pas si loin de la réalité tellement notre mode de vie 'libere' peut les etonner voire les choquer). Pas un pas sans être le centre de tous les regards. Pourtant en Inde, pays des paradoxes, les gens sont les plus amicaux et accueillants que l'on puisse trouver. Il est courant que l'on vous salue d'un beau sourire en vous souhaitant "Welcome in India"; on vous arrête souvent pour vous poser mille questions (d'où vous venez, votre nom, êtes-vous mariée .... - toujours répondre oui à cette dernière question pour ne pas essuyer des regards désolés ou  réprobateurs). Les indiens vous entourent, vous sollicitent beaucoup ("hello Madam, photo please!"). On sent beaucoup de gentillesse et de bienveillance, on est en sécurité. Malgré les regards que j'ai parfois trouvé pesants, malgrès les difficultés, je ne me suis jamais sentie en insécurité, je n'ai sentie aucune agressivite ou hostilite. Ils sont juste curieux, indiscrets, totalement envahissants, tres 'bon enfants' mais certainement pas méchants.

Et puis les indiens sont honnêtes, deux exemples étonnants impossibles en Europe : un appareil photo oublié à l'arrière d'un tuk tuk. N'importe où ailleurs le chauffeur aurait disparu avec son riche butin de mois de salaires. Eh bien a Kochi le chauffeur part à votre rencontre dans la rue, l'appareil à la main pour vous le rendre. Autre exemple, la négociation d'un prix pour une course en Tuk Tuk. Je demande 30 roupies, il veut 40 et ne négocie plus, je fini pas accepter. Eh bien arrivé à destination le chauffeur juge qu'en effet 40 c'était trop et me fait le prix à 35 roupies. Etonnante Inde ! Souvent incompréhensible si on a pas la chance d'avoir un indien pour vous expliquer. Source de mille et un questionnement, société des écarts immenses, des paradoxes...

Des étonnements à foison parmi ce que j'ai pu voir : un bébé cul nul avec une cagoule; un homme très élégant, pieds nus; un jeune homme se lavant dans la rue, nu sous un pagne trempé; un homme et un jeune garçon en sari sur une moto; un homme saluer un temple et prier à genou dans la rue en pleine circulation; une femme repassant en pleine rue; des gens cassant des noix de coco le soir devant leur boutique ou leur maison pour porter bonheur....

J'ai quitté l'Inde épuisée notamment par le bruit assourdissant et incessant (les klaxons constants, la musique du temple a tue tête à 5 heure du matin...), l'effrayant cahos des rues où l'on roule dans tous les sens, où l'anarchie règne entre véhicules de tous poils et vaches, chèvres, chiens errants de tous cotés,  et où il est très dangereux et compliqué de traverser une rue ou même de marcher (pas de trottoirs....).

J'ai quitté l'Inde pour la Thailande, d'où je vous écris dans un bar de Bangkok tout ce qu'il y a de plus moderne, à la carte remplie d'alcools et cocktails variés, avec de la musique pop, des touristes seules à leur table avec leur ordinateur ou leur cigarette, en toute impunité et sans couvre-feu a 23heures !! .... Toutes choses quasi impossibles en Inde ormis dans les grandes villes qui vibrent davantage à un rythme "occidental" disons plus ouvert. Du coup le changement me fait un bien fou, je me sens de nouveau fondue dans la masse, à l'aise. Même si un cafard aussi gros qu'une souris vient à l'instant de me passer entre les jambes !!!!!!

Le contraste est étonnant dans cette ville : i-phone roi omnipresent, faux sacs ou parapluies Vuitton a tous les bras, wagons du métro climatiés comme des frigos où on fait la queue bien en ligne et dans le calme aux heures de pointe pour entrer, centres commerciaux ultra-modernes à faire palir de vétusté les plus beaux des nôtres, karaokes et jeux videos partout, pop sirupeuse insuportable à mes oreilles (ah voilà bien un truc que je regrette de l'Inde : la musique sauce Bollywood que j'adore) .

Je revis au rythme des doux thais dans l'immensité de Bangkok où je vais tester tous les massages possibles pour me reposer de l'Inde.

Incredible India où j'ai évidemment envie de retourner, au Nord cette fois, mais accompagnée s'il vous plait !

Baignade à l'indienne à la pointe de l'Inde où se rencontrent 3 océans. Un joli village de pêcheurs, et une plage bondée où j'ai passée des heures à me fondre dans la masse et à observer.De jolis garçons en pagne, des enfants qui jouent, des familles qui viennent faire la baignade (enfin tempette, quasi personne ne nage d'ailleurs vu les courants c'est pas conseillé), un chercheur (d'or?), des garçons qui se tiennent pas la main (ici c'est normal, courant, sans connotation homosexuelle car c'est evidemment un tabou, par contre pour les hommes et les femmes c'est interdit !) Inde des paradoxes toujours...

Très bon moment.

Scene de vis quotidienne au bord de l'eau. On se lave, on fait sa lessive, et on se baigne (hommes et femmes separemment). Les hommes en slip ou en pagne, les femmes tout habillées s'il vous plait. En sari que l'on fait ensuite secher, ou on en change, ou bien avec le jupon du sari remonté sous les bras pour cacher l'essentiel. Mais ça ne se fait pas sur la plage. Seulement ici.

On met bien l'impudeur où on veut, une femme en maillot de bain ça choque, par contre les mecs a moitié à poil en slip trop grands ou se changeant pas toujours discretement, ça ne derange personne.

Et qu'est ce qui est plus sexy : une femme en maillot de bain, ou dans un tissu trempé qui la moule et fait ressortir toutes ses formes.... ? Question de point de vue.

Paradoxale Inde.

Balade au frais autour de Ooty, une randonnée au coeur des villages alentours, des plantations de thé, des champs.... MAGIQUE !

RECOLTE DE THE

PLUS D'IMAGES EN UN CLIC SUR LES PHOTOS ....

Apres l'enfer hier, heureusement une meilleure journee se présente à moi.

Un voyage en train très agréable, ca me change des bus fous et cahotiques... et surtout un hotel au top. Le precedent était pourri et tres bruyant, ici c'est le calme total et le sourire a l'arrivée ! Rare pour une femme seule a sac à dos, car en effet depuis que je suis seule les accueils hôteliers sont bien plus froids. Là en plus il y a une femme à la reception, du jamais v !

Il faut dire que pour me remettre de mes émotions j'ai choisi un hotel meilleur standing que les "petits budgets" de d'habitude pour seulement quelques roupies de plus. 770 au lieu des 400 habituels. Mon banquier s'en remettra ca fait 10 euros environ.

Le hall en marbre est immense et frais grace a la clim, on se croirait dans un Palace. Il  y a le wifi.. et cerise sur le gateau, une piscine !!! Du coup, epuisée que je suis, je passe ma journée à l'hôtel entre sieste et brasse coulée. Je vais faire deux jours au lieu d'un, ça me reposera. Je suis épuisée par les voyages quotidiens...

J'ai passé une heure à faire des longueurs entre deux enfants et leur papa (petite fille en "maillot de bain" robe couvrant la moitié des bras jusqu'aux cuisses, les hommes eux no problem, comme chez nous en calecon de bain).

Bon par contre mon bikini là ça va pas du tout... si j'avais su j'aurai pris le une piece et le cache montagne. Je bouge pas de l'eau et je m'enroule dans un pareo avant d'en sortir (dans l'eau)... tout un art... pour ne pas laisser voir ni un bout de jambe ni un decoletté...Je suis sortie de l'eau (aussi discretement que possible) au bon moment car est arrivée comme par hasard une bande de mecs qui ont bien évidemment passé leur temps à me fixer. Je suis vite partie et je sais pas si je vais tenter une deuxième brasse demain...

En fait je crois que je vais aller en Thaïlande plus tôt que prévu car ici, même si c'est merveilleux en bien des points, c'est un peu hostile pour une femme seule. Je suis un OVNI et j'en ai un peu marre. Et contrairement  la Thaïlande, même les touristes que je croise sont pas sympas. AHHHH les français en vacances au bout du monde, BRAVO, pas un sourire ni un bonjour.... j'en reviens pas !!!! La honte.

Allez, je laisse une dernière chance à Pondicherry pour me charmer, et puis cap sur Bangkok !

Deux semaines et demi en Inde du Sud avec ma cousine, bien des fous rires, des decouvertes magnifiques, et me voila seule a nouveau, la cousine repartie vers Paris, pour les trois prochains mois. On the road again... Vivement les prochaines rencontres ! Un voyage en solo en est rempli.

Inevitable coup de blues. L'Inde est fantastique, mais le soir pour une femme seule c'est un peu pesant. A deux deja parfois on a eu quelques enervements, le regard des hommes parfois lourd malgre la bienveillance et la gentillesse ambiante... Pas un moment ou nous ne sommes pas le centre de toutes les attentions, ou que nous soyons, tous les regards sont en permanence tournes vers nous. Que d'hommes ! Majorite ecrasante surtout le soir. Mais ou sont les femmes ?

Ce soir seule dans cette ville je ne me sens pas tres a l'aise. Pas envie de se retrouver dehors la nuit dans ce pays (c'est a dire a partir de 19h)... Mieux vaut se lever tot, bien remplir sa journee et s'effondrer sur son lit tres vite le soir.

Il y a bien un internet "cafe".... heureusement ! Mais souvent ils ferment tres tot et sont d'un glauque ! Imaginez vous luttant devant un clavier qwerty dans un petit box etrique et une salle sombre, mal ventilee....

Heureusement aussi pres de mon hotel ce petit resto sympa, gai, a l'accueil souriant et a la kitchissime musique traditionnelle hindi... j'adore! Raita, naan au beurre et lassi chocolat au menu ce soir. Miam !

Et puis des francais qui entrent, une discussion sur nos vacances respectives... merci Jean Luc et Patrick de m'avoir remonte le moral, et merci le Lonely Planet, si fidelement suivi par tant de routards du monde entier qu'on est jamais vraiment seul, jamais longtemps...

Demain matin un bus pour Kanyakumari, la pointe sud de l'Inde ou se rencontrent trois oceans.

Tout un programme.

Chaque jour une nouvelle aventure commence.

un elève vient au tableau écrre la dictée du jour

le petit coin pour boire : on prend la tasse et l'eau est dans la jarre.

pas toujours facile d'écrire au tableau !

est-ce que j'ai bon madame ?